- Вот так хорошо.
Лорд Хьёро приладил последнюю бабочку на череп, отошёл на два шага, склонил голову к плечу и обозрел своё творение с глубоким удовлетворением художника. «Мёртвых голов» было семь, из вытянутой глазницы свисала чернильно-чёрная многоножка, на выкрашенном в лишь чуть более светлый тон холсте хаотическим образом располагались золотые мазки, а в правом нижнем углу кто-то оставил отпечаток кровавой ладони, вдобавок ко всему прочему эльф украсил композицию чёрными же листьями, подобно венку охватывающему рога.
Череп напоминал олений, но был на порядок более вытянутым.
Директор завода, присутствовавший при украшении собственного кабинета исключительно в качестве зрителя, осторожно кивнул – несмотря на то, что формально его подчинение ограничивалось совсем другим эльфийским домом, спорить с высокородными гостями было сущей воды самоубийством, а его собственные владельцы прозрачно намекнули на то, что лорда Армеро нужно всячески любить и, не приведи Мать, хотя бы капля этой любви будет неискренней. Потому, когда лорд Армеро с располагающей широкой улыбкой, полный морозной бодрости, предложил собственноручно сделанный подарок, отказаться у господина директора шансов не было никаких, хотя он, видит Рогатый, очень хотел.
Череп недобро щерился со стены.
На самом деле, никаких тайных оккультных символов в подарке не содержалось, да и магии там было лишь чуть – только чтоб бабочки не высыхали и не падали оземь. Лорд Хьёро никогда не снисходил до настолько примитивных гадостей, и все об этом знали, так что миру оставалось только любоваться на творение его рук, а сам пресветлый лорд не так заскучал в ожидании того, за чем пришёл – в конце концов, красивые вещи услаждали его взор, а что там будет твориться с взором всех остальных, его волновало мало.
- Ну, теперь давайте приступим, - лорд, наконец оторвав взгляд от стены с панно, уселся в директорское кресло, закинув ногу на ногу, и с интересом взглянул на обрюзглого полукровку. Разумеется, человеческой крови в том не было ни на гран - последние три минуты Армеро всерьез подозревал его блудную мамашу в связях с муравьедом. Ну, в молодые годы с ней происходило и не такое, вот вспомнить хотя бы тысяча восемьсот…
— Конечно, конечно, я сейчас ее приведу! Наверняка девочка вне себя от счастья! – суетливо уверил тот и выглянул в коридор, хотя мог бы позвать секретаря через селектор. Видимо, не хотел оставаться с лордом наедине лишние секунды.

Лорд Хьёро всю жизнь был уверен, что не стоит заниматься чем-либо, если не можешь обеспечить ни размах, ни глубину собственного погружения в процесс. Возможно, в этом таился секрет успеха и тот факт, насколько высоко дом Армеро за последние годы поднялся и как уверенно держала свои позиции корпорация. Также в этом совершенно определенно заключался ответ на вопрос о том, почему лорда Хьёро до сих пор никто не придушил во сне, хотя видит Мать, многие страстно этого жаждали. Кроме подкупающего обаяния (в тех случаях, когда лорд был в настроении его проявлять), он ещё обладал недюжинной изворотливостью и злокозненностью, и к вопросам интриг, предательств, кидалова, подстав и подлянок подходил всё с той же увлечённостью.
И теперь, когда эта самая жизнь постепенно подходила к концу – это чувствовал как он сам, так и младшие родственники, которые, согласно первой эльфийской добродетели, уже плавали вокруг, подобно оголодавшим пираньям в ожидании валящейся в воду добычи – лорд обозревал дело рук своих и чувствовал некоторое неудовлетворение. Зная, что ему осталось в лучшем случае лет пять, может, шесть, он был очень недоволен тем, как складываются дела, и ничуть не был счастлив от осознания того, что единственное своё золотое дитя, драгоценного наследника – GS Armero – отдать никому не может. И не только потому, что не хочет, а ещё и потому, что отдавать попросту некому. Сгноят. Бесталанно угробят, причём, что характерно, абсолютно уверенные в своей правоте и до конца так и не понявшие, что делают не так. А что они будут делать всё не так – лорд Хьёро прозревал даже сейчас.
Но у него было не так уж много вариантов, и потому оставалось погрузиться с головой в очередные злокозненные шутки, которых его дражайшие родственники за долгую жизнь лорда повидали великое множество, и получать удовольствие.

Для начала он запланировал жениться.
Несмотря на почтенный возраст, лорд выглядел достаточно бодро – никто не давал ему старше пятидесяти, если рассуждать мерками обычных фейри – и мог, по собственному разумению, во многих вопросах дать фору молодым. Разумеется, вокруг лорда вилось множество дам, девушек, женщин и бабушек, потому что стать женой владельца корпорации – это очень лакомое событие.
Но всякая невеста ему не подходила.
Во-первых, амбиции. Лорд Хьёро намеревался прожить свои пять или шесть лет, остро чувствуя каждую минуту своего существования, и поэтому среднестатистическая эльфийка, тегианка или русалка ему не подходили вовсе, потому что таких он повидал превеликое множество, и рисковал заскучать. Во-вторых, если уж брать кого-то в жёны, то одним только появлением будущая невеста должна вывести из себя большую часть родственников, а среднестатистическую эльфийку, тегианку или русалку можно подкупить, запугать или на крайний случай договориться с её семьёй путем захвата в заложники. Поэтому, загибал пальцы Хьёро, она должна быть никому не нужной сиротой, кем-то совершенно особенным, и при всём этим подчиняться ему безоговорочно.
И выход, конечно же, был вскоре найден.

Короткая заминка не осталась эльфом незамеченной – крадучись неслышно, словно кот, он замер за спиной директора, полсекунды с брезгливым недоумением разглядывал жирные складки на его шее, потом легким движением мизинца толкнул того в загривок. Очень аккуратно, потому и полукровка не впечатался в стену, а просто отлетел на два шага и приземлился на жирный зад.
- Женщина – существо на порядок более совершенное, чем мужчина. Начиная от энергий Богини, более сильных, чем энергия Рогатого бога, и заканчивая тем, что мы, мужчины, обладаем лишней порочной хромосомой, которая уравнивает нас с даунами, - продекларировал лорд Хьёро, легким шагом преодолевая расстояние до приемной, в центре которой стояла девочка-подросток в ужасном, обвисшем от таявшего снега платье, и две насмерть перепуганные, суетящиеся работницы завода. Он даже не запоминал их лиц. – В следующей жизни я обязательно стану женщиной. Стал бы и в этой, но общество пока что не готово к феминистическому доминированию в деловых кругах.
Он подошёл к девочке, бесцеремонно задрал ей подбородок, заставляя взглянуть в глаза, сощурился. Та, конечно, была в ужасном состоянии, скверно питалась, её кожей можно было шлифовать токоприемник, причем задолго до пасты ГОИ, а ребра просвечивали даже сквозь этот уродливый покрытый горошком мешок. Но от эльфа не укрылась достаточно хрупкая кость, оттенок эльфьей остроты в скулах, благородство пропорций, потенциал заготовки. Что ж, за пять-шесть лет… вполне. Вполне.
Он отвёл глаза, разжал пальцы – девочке наверняка было больно, но она вытерпела молча, уже неплохо. Хотя чего ещё ждать от заводских? Лорд надеялся, что ей будет доставать выносливости, ну а если нет… что ж, найдет другую. Пока время есть.
Шишига и тегианка вжали головы в плечи, встречаясь с холодным льдистым взглядом. Лорд выдержал паузу, потом подумал, что ещё немного – и они могут обмочиться, а дразнить свои рецепторы подобным сегодня он не хотел.
- Иди за мной, - буднично сказал он, обращаясь к девочке, - завод для тебя закончился.
Наклонившись так, чтоб оказаться на уровне её уха, трогательно подкопченного, эльф сказал так тихо, чтоб ни шишига, ни тегианка не услышали ни слова:
- Добро пожаловать в семью Армеро, юная леди. Запомни этот момент. Начиная с этой минуты, тебя не будет обижать никто… кроме меня.
Разогнувшись, тем же будничным тоном эльф распорядился:
- Вызовите нам экипаж. Боюсь, она умрёт, если я примусь сокращать путь – вы эту голодранку тут вообще, что ли, не кормили?

[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Вопрос, и вообще, тот факт, что девчонка заговорила, лорда Хьёро почему-то развеселил. Он глянул на своё новое приобретение плотоядной улыбкой исследователя, вдруг обнаружившего, что собранный им собственноручно кадавр может не просто двигаться, а даже издавать какие-то нечленораздельные звуки, и доброжелательно ответил:
- Обязательно можешь, и даже должна.
Экипаж ощутимо, с лязгом, тряхнуло на очередной яме – заводские не слишком-то заботились о своих дорогах, впрочем, после ворот должно было стать лучше. Их ждало достаточно долгое путешествие – поначалу Хьёро планировал хотя бы часть пути преодолеть по-эльфийски, но сейчас, глядя на вжавшееся в сидение почти бесплотное создание, понимал, что жертва этого вправду не переживёт.
- Мало того, я бы расстроился, если бы было иначе, - с подкупающей мягкостью пояснил лорд, наклоняясь и принявшись расшнуровывать и сдирать с посиневших ног девчонки грубые, не по размеру, ботинки, казавшиеся ему особенно ужасными во всей композиции. Справившись, он нажал незаметный рычажок на двери экипажа, опустил стекло и вышвырнул их наружу, ничуть не озаботившись паническим гудком, визгом тормозов и звоном разбитого стекла где-то снаружи. Снова поднял стекло, отсекая все лишние звуки, и продолжил отвечать:
- Всё просто. Ты должна будешь жить. Тебе пока что кажется, что это довольно простое задание, но ты сильно ошибаешься, и скоро это поймешь, если в твоей головке хоть что-то есть. Я бы тебя ещё обязал меня любить, но, уверен, ты со временем пойдешь на это добровольно. Пока большего не требуется. И не смотри на меня так, будто я сейчас достану вилку и нож и примусь тебя жрать – ложись на сиденье и поспи, пока есть возможность, здесь, вроде, достаточно тепло. Пальцем тебя не трону.
И честно сдерживал своё обещание.
За четыре часа пути экипаж останавливался несколько раз – один раз лорд ненадолго вышел, запустив в салон волну морозного воздуха, и вернулся с двумя пластиковыми стаканами, чернильно-коричневое содержимое которых не расплескивалось исключительно благодаря магии. Один был вручен приобретению дня:
- Демократичность – это важно, - рассеянно пояснил лорд Хьёро, - фейри достаточно глупы, и им кажется, что если высокие господа внешне похожи на них в мелких деталях, это что-то всерьез меняет. Я на этом получил свой стартовый капитал… впрочем, пока неважно. Пей, а то на тебя до сих пор страшно смотреть.
Кофе был совершенно обжигающим, и за этим его дрянной вкус как-то терялся.

Когда экипаж прибыл на место, уже начинало смеркаться. Февральская ночь ещё была ранней; на аккуратно очищенной от снега длинной подъездной аллее в два ровных ряда выстроились круглые яркие фонари. Водитель остановился прямо у крыльца ярко освещенного здания, целиком собранного из хрома, тёмного стекла и резких ровных граней; двери в ожидании возвращения хозяина дома были гостеприимно распахнуты, и оттуда веяло теплом.
Лорд Хьёро вышел первым, бесцеремонно перехватил девчонку на первой ступеньке, легко поднял её, босую и завернутую в покрывало, на руки и так и вошёл в дом, только спустя пять шагов бережно опуская свою жертву на тёплый паркет.
- Это… кто? – с непередаваемой смесью брезгливости, недоумения и ужаса спросила Блодвид, забыв стряхнуть пепел с сигареты.
- Это – моя невеста, - всё тем же невероятно доброжелательным тоном ответил лорд, - девочка долго путешествовала, но теперь обрела дом.
Эльфа распахнула рот от замешательства. Лорд намеревался сказать что-то, ещё, но тут с лестницы второго этажа донёсся крик:
- У нас тут кольцо!
- Кольцо? Ух ты, - Хьёро, мигом позабыв обо всём, торопливо бросил племяннице: - позаботься о том, чтоб её апартаменты были в порядке, а потом проследи, чтоб её отмыли и накормили. И пальцем её не тронь, ясно? Своим сёстрам тоже передай. Узнаю – выпорю.
Подмигнув своей «невесте» напоследок, эльф исчез.

Примерно на неделю. Все эти шесть дней Белую терпеливо откармливали, объясняя, в которой руке нужно держать нож, а в которой – вилку, обучали премудростям расчёсывания и правильного мытья волос с помощью не хозяйственного мыла, как бывало на заводе, а пахучего содержимого целых четырёх флакончиков и баночек. Отвели в какое-то светлое и неуютное место, где над Белой измывались добрые два часа, с помощью какой-то липкой субстанции больно выдирая волосы отовсюду, кроме головы. Блодвид свысока объяснила, что такое крем для лица и зачем им нужно пользоваться, собственноручно обмеряла полукровку и, разумеется не спрашивая у той совета, принесла целый ворох новехонькой одежды, несколько пар туфель на каблуках и тончайшее нижнее бельё – лорд любит, когда красиво, пояснила она. И потом безжалостно несколько дней гоняла полукровку до тех пор, пока ей не показалось, что та ходит на шпильке достаточно уверенно.
Впрочем, памятуя о наказе, её не била.
На седьмой день, к вечеру, лорд Хьёро вызвал Белую к себе. Блодвид собственноручно, не обращая внимания на мнение нового приобретения лорда, обрядила её в нечто до невозможности полупрозрачное, красиво подвела веки чёрной краской, молча провела через весь дом – домочадцы, встречаясь с полукровкой взглядом, отводили глаза – и остановилась у массивных двойных дверей, вырезанных из цельной древесины чёрного дерева.
- Лучше, если ты на пороге поклонишься лорду Армеро, и, не разгибаясь, разденешься, - бросила она, - поверь мне, так будет меньше проблем.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Отредактировано Эш Грисео (2019-06-14 05:46:26)

- Ну, вообще это она правильно, потому что мы сегодня будем трахаться. Пока не двигайся.
Лорд Хьёро, расположившийся прямо на полу, выплюнул зажатый между губами винт, бегло скользнул взглядом по своей невесте, и, снова взявшись за отвертку, склонился над развороченными внутренностями машины. От неё вглубь кабинета – окна были наглухо занавешены, так что дальний край покоев тонул в темноте, разбавленной мерным миганием ламп и тусклым светом печатей – тянулись очень аккуратно разложенные связки цветных проводов и кабелей. Эльф затянул два медных винта, ногтем процарапал сверху какой-то затейливый символ, педантично закрепил ещё один пучок кабелей стяжкой и только тогда поднялся.
- Повернись спиной, - распорядился он, и, дождавшись, пока приказ выполнят, достаточно бесцеремонно содрал всё то, во что Белую долго облачали сёстры, - туфли тоже скидывай, они тебе тут не понадобятся. А то выдумали тоже…
С тем же будничным и скучающим выражением принялся разоблачаться сам, стянув с себя футболку с каким-то легкомысленным рисунком – но вместо того, чтоб приступить к обещанному, так же бесцеремонно принялся напяливать её на полукровку, царственно игнорируя то, во что после этого превратилась так долго пестованная племянницами укладка, и тогда отошёл на два шага, оценивая результат.
Футболка вполне целомудренно прикрывала бедра, так что увиденным он остался доволен и на этом остановился – в кабинете из-за множества работающих вентиляторов было достаточно тепло даже несмотря на охладительные системы.
- Иди сюда, - лорд, подхватив с заваленного гримуарами стула рубашку, на ходу просунул ладонь в рукав, и поманил Белую за собой, на пол, в центр груды разложенного железа, винтов и кабелей. Один, самый толстый, был полупрозрачным, и можно было заметить, что в нём время от времени проскакивают радужные искры.
По правую руку эльфа обнаружилось редкое чудо техники - пузатый ноутбук с квадратным монитором, который он тут же переставил так, чтоб Белой было удобно заглядывать в экран.
- Я, понимаешь ли, бьюсь тут уже вторые сутки, - отчего-то вкрадчиво пояснил он, - мы запускаем по Вавилону локальную сеть, и всплыли проблемы с безопасностью. Мои кабалисты утверждают, что понятия не имеют, как устранить уязвимость, а я думаю, что в сервер нужно поставить перемычку из холодного железа, и, возможно, если мы сделаем всё правильно, он не взорвётся. Поэтому ты возьмешь отвертку и вкрутишь её на место. Потом. Когда поймешь, куда. Дело за малым – ты ни беса лысого не понимаешь в этом всём, поэтому нас ждёт полная приключений ночь, за которую ты, милая, должна будешь понять хотя бы поверхностно, как это всё работает. Если усвоишь материал плохо – мне придется тебя наказать.
Лорд поднялся, изящно переступив босыми ногами через разбросанные комплектующие, достал из запрятанного в резном шкафчике семнадцатого века холодильника две банки с пивом, вскрыл одну из них ногтем и протянул девчонке:
- Это помогает, - серьезно сказал он, - я бы ещё надел на тебя свитер, но, боюсь, так мы сдохнем от жары. Теперь слушай.

…- Чем отличается хаб от свича? Принцип работы ssl? Модель osi? – лорд закидывал подопечную вопросами быстро, пристально глядя на то, как изменяется её лицо. - Назови отличие tcp от udp?
Девчонка была бледной, под глазами под утро расплывались синяки благородного голубоватого оттенка. Всё-таки после заводских харчей она ещё была слишком слаба, и поэтому за неправильные ответы эльф бил совсем несильно, оптоволоконным кабелем по пяткам - так что даже синяков не останется, но на каблуках она ещё какое-то время ходить не сможет.

К позднему февральскому рассвету, впрочем, они измотались оба. Монитор ноутбука уже был потушен, пустых банок из-под пива скопилось под десяток, сам лорд, сложив ноги по-турецки и задумчиво положив подбородок на пальцы, смотрел на стену, на которой разворачивалось сложное построение.
- Сеть 192.168.1.0/24, но шлюз указан 172.16.50.19, будет ли это работать? – спросил он у лежавшей рядом на полу полукровки. Та, кажется, спала с открытыми глазами, и выглядела уже совсем очень плохо - надо было бы на сегодня уже заканчивать.
- Кстати, - вспомнил лорд, - как тебя зовут? Меня не интересуют прозвища, у тебя есть нормальное, данное тебе матерью или отцом, имя?
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Отредактировано Эш Грисео (2019-06-14 12:28:51)

- Пиво, - лорд Хьёро наставнически поднял палец вверх, - является ритуальным компонентом. Ты можешь сколько угодно плеваться, но без него некоторые вещи просто не ра-бо-та-ют.
Заканчивал фразу он довольно рассеянно, нахмурившись и вперив взгляд в одну строчку кода на мерцающем мониторе. Грязно выругался, хлопнул себя по лбу и торжествующе поставил точку с запятой.
- И у лордов бывают промашки, гляди, - уже намного более оптимистично произнёс Хьёро, отводя взгляд от своего монитора и без любопытства глядя на перекошенную от сферического искажения Бетрис. Даже наклонил голову набок, пытаясь оценить композицию, пришёл к выводу, что так тоже смотрится некрасиво, и одним движением мизинца прервал аудиопоток. Эльфа теперь разевала рот абсолютно беззвучно, но было ясно, что её яростные ругательства в сторону Белой и не думает прекращаться, и даже жаль, что оба тролля были в этот момент очень заняты ею и друг другом, и не могли её ничем заткнуть.
- Но, - тон эльфа снова стал поучающим, - всегда нужно стараться их избежать.
Он чуть наклонился, подхватывая полукровку подмышками, умостил её на собственном колене и ткнул пальцем в сферу:
- Если бы ты поставила не одно условие, а два или даже три для верности, ошибки бы не случилось. Да, пришлось бы потрахаться с оптимизацией, но тем не менее. За технику, на первый раз, ставлю пять, а за то, что не учла всех факторов – два. Как среднее получаем три с половиной, а это плохая оценка. Что выберешь – силовой кабель или настройку систем биллинга?
С недавнего времени, как только выяснилось, что её белобрысая головка способна быстро и качественно усваивать новые знания, он всегда оставлял иллюзию выбора. Это поднимало её – пока на всего лишь ступеньку, но тем не менее – над обычной прислугой, в конце концов, Белой предстояло стать леди Вардой Армеро, и ей нужно было привыкать к этому так же быстро, как к новому серверному солярису.
Над датой свадьбы лорд Хьёро ещё не размышлял, но думал с этим справиться до конца весны. Нужно будет не забыть недели за две прекратить её бить, потому что свежие синяки плохо сочетались с белым цветом. Наряд невесты, конечно же, должен был быть белым, потому что его драгоценная покупка, как успел с удивлением понять эльф, оказалась совершенно девственной, так что даже будет жаль портить. Ну и к тому же эта её особенность могла пока что сослужить хорошую службу в серверной – там, где его собственное вмешательство по каким-то причинам оказывалось недостаточно тонким, так что лорд решил с этим не торопиться.
Как жизнь сложится.
Эта неопределенность ему нравилась.
- И ещё кое-что, - эльф посерьезнел, - помнишь, о чём я говорил? В этом доме обижать тебя имею право только я. Запомни, сделай выводы, прими меры, третий раз повторять не собираюсь. Просто выпорю, и буду очень, очень разочарован.
Он погасил шар и столкнул Варду с колена:
- Теперь давай разбираться с энтерпрайз-системами.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Лорд Хьёро смеялся.
Совершенно солнечно, и это уже стоило существования двум оконным стёклам, десятку фужеров и одному старенькому компьютеру - его было жальче всех, но всё равно давно уже дышал на ладан, так что гибель была лишь вопросом времени. Коты, испуганно шипя, предпочти запрятаться в самых дальних углах серверной – умные твари накрепко выучили, с какими штучками можно безопасно и безболезненно играть, а какие нужно обходить по широкой дуге и даже хвостом рядом не дёргать, и потому, в отличие от менее сообразительных прямоходящих родичей лорда, получили пожизненный круглосуточный доступ в его покои.
Что уж там, всяких забавных животинок пресветлый любил и баловал безмерно.
Ещё одна, самая в последнее время любимая, как раз вот была сейчас подвешена между высокими потолками и полом, едва-едва касаясь последнего кончиками больших пальцев ног, с строгим наказанием размышлять о своей судьбе и некоторых принятых решениях - не самых, надо сказать, удачных. Выкручивая ей руки, лорд Хьёро удовлетворённо отметил, что девица наконец-то прекратила напоминать узника концентрационного лагеря для военнопленных – даже, вот, мясо какое-то есть на лопатках. Чудесно.
Отсмеявшись, эльф снял ноги со стола, швырнул цветастый мячик, который последние четверть часа катал в ладонях, в глубины своего кабинета, сегодня выглядевшего, пахнувшего и шумевшего, как ночной лес - из сумрачных дебрей донеслось утробное урчание, потом металлический лязг и звон упавшей пустой стойки.
- Плохо, - после продолжительного молчания уронил лорд Хьёро, - объяснить, почему? Ладно, объясняю. Они сразу поняли, кого нужно за это благодарить. Не говоря уж о том, что всё организовано достаточно грубо. Но у задумки с болтом есть потенциал, к тому же, я даже не заметил, как ты его украла у меня из-под носа, а обычно я внимателен, - задумчиво продолжил эльф, - так что, если мы когда-нибудь будем спать в одной постели, я обязательно буду привязывать твои руки к изголовью. На всякий случай. Считай это комплиментом.
Лорд Хьёро потёр пальцем бровь, потом прекратил хмуриться – размышления об одном и том же ему быстро наскучивали – и объявил:
- Мозгов у тебя пока недостаточно, но это поправимо. Будем разрабатывать.

Примерно с этого момента в жизни Варды началась новая эпоха. Разнузданные развлечения с настройкой систем, прокладкой сетей и бэкапами никуда не делись, но к ним добавилась уйма других занятий – судя по всему, пресветлый лорд, как и многие мужчины, был твёрдо уверен, что разрабатывание чего угодно может быть реализовано исключительно путём запихивания как можно больших объемов. Потому вмещал в полукровку одновременно основы кабалистики, философию, алхимические преобразования и историю поэзии, заставлял просчитывать реакцию получения красного камня одновременно с настройкой систем, требовал вести рабочие беседы исключительно в формате тенцоны, а отчёт о проделанной работе Варда была обязана предоставлять, укладываясь ровно в тридцать пять секунд. Примерно на этом же этапе лорд начал подозревать, что его воспитательные меры достаточно быстро приелись и потому утратили часть эффективности – и его это позабавило, но нужно было изобретать что-нибудь ещё.
Бранвин Хьёро временно сослал прочь, Блодвид, восстанавливаясь от полученной травмы, некоторое время не показывалась на глаза, судя по всему, вынашивая план мести. Бетрис должна была измываться за всех, но, изо всех троих обладая наибольшей гибкостью и даром к приспособленчеству, на время тоже притихла.
Понемногу начинался сезон весенних гроз.

- Через две недели состоится свадьба, - как-то раз объявил лорд Хьёро. Он как раз закончил сложное построение, центральной фигурой – и частью полотна заодно – служила сама Варда. Вчера она хорошо работала и отвечала на вопросы, не задумываясь, притом абсолютно правильно, поэтому лорд сегодня отличался необычайной добротой, и отключил все её нервные окончания там, где должен был прикасаться нож. Кровь, впрочем, не останавливал, и её натекла целая лужа, заполняя ложбинки в мраморе, податливом для эльфийской руки – при этом полукровка могла любоваться на себя в монитор, так, чтоб видеть всю схему целиком.
- Эффективнее, - ровно говорил лорд, вытирая руки батистовым платочком, - подключать системы напрямую к нервной системе, но не все это могут пережить. Чем больше крови вытечет – тем лучше. Но нужно контролировать, чтоб фейри не свалился в обморок, иначе ничего не получится и придется начинать заново. Потренируйся как-нибудь на досуге. Вопросы, предложения? И - да, что бы ты хотела в качестве свадебного подарка, милая?
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

- Буду, - рассеянно ответил лорд Хьёро, глядя попеременно то на три монитора, то на дублирующее построение на потолке, - но для этого есть причины, самой маловажной из которых является официальный брак.
Иногда ему было скучно даже помнить о том, что полукровку он, вообще-то, выкупил прямиком с завода, где детей учили читать исключительно для того, чтоб они могли понимать технические спецификации, а уровень их секспросвета, да и общей эрудиции в принципе, располагался где-то на уровне пылевой прослойки между плинтусом и драным заводским линолеумом. Но иногда, в такие моменты, как сейчас, приходилось вспоминать; вздохнув, эльф пояснил:
- Если ты хочешь стать настоящей ведьмой и научиться чему-то посложнее этих детских фокусов, - он небрежно качнул окровавленным обсидиановым кинжалом, освобождая полукровку от наложенных ограничений, как та и просила, - сексом заниматься придется, и тебе это нужно намного больше, чем мне.
Код наконец скомпилировался – с легким одобрением глядя на стройные ряды, в которые выстраивались строчки отчёта и ничуть не обращая внимания на вопли, лорд Хьёро цокнул языком, пробежался пальцем по клавишам, усиливая мощность и интенсивность потоков данных, удовлетворённо кивнул графикам, и только потом соизволил бросить косой взгляд на Варду.
Та, как и следовало послушной ученице, оборвала крик и потеряла сознание только тогда, когда построение отработало.
И это было красиво.

- Очнулась? Ну и хорошо.
Лорд Армеро, как и любой эльф, мог безошибочно попасть иглой в вену – сейчас, ради разнообразия и необходимости, это были не наркотики, а безобидный физраствор из капельницы - кровопотеря могла помешать его планам. Девочка очнулась достаточно быстро, и Хьёро счел это хорошим признаком; дружелюбно пощекотав изрезанные пятки полукровки, он присел рядом на белоснежную простынь – остановить кровотечение для него тоже было несложно, хотя бы вот и из соображений эстетики.
- Как немного придешь в себя – повторим, - объявил он, - для усвоения материала. В этот раз – совсем без обезболивания. Хочу, чтоб ты как следует всё запомнила и никогда этого не боялась.
Алмазы, как-то раз говорил лорд Хьёро в минуты философского настроения, можно получить буквально из чего угодно, подойдёт любой кусок деревяшки или даже отработанный уголёк. Главное – приложить правильное давление; и себя он считал опытным ювелиром.
- Я не ответил на все твои вопросы, - педантичным тоном произнес он, - и, пока у нас есть пятнадцать минут, позволь, продолжу. Свадьба изменит всё, прежде всего – твой статус. Больше не получится делать вид, будто ты малолетняя неумёха – ты станешь фатой Армеро, в чьей чистокровности никто не должен усомниться. Ты обязана будешь себя вести, как эльфийская леди, принимать участие в работе корпорации, ходить вместе со мной на деловые встречи, и не расстраивать меня своими решениями и словами. Так что, поверь мне, секс будет наименьшей из твоих проблем. Что до него, то он, как я уже упоминал, необходим – повторяю это из-за твоего заметного интереса к предмету – для более сложного уровня магии, в котором уже требуются энергии Матери и Рогатого попеременно. Это если на пальцах. Впрочем, я не позволю относиться к этому, как к служебной обязанности - это уже инструмент творца, а не ремесленника, и требует соответствующего обращения; и, к тому же, плоха та работа, от которой не получаешь удовольствия. Что до техники – можешь забраться на локальный сервер и снять защиту, для тебя сейчас такой взлом уже дело пяти минут, и посмотреть несколько роликов. Только учитывай, что они не всегда имеют отношение к реальности… И заодно подумай, как настроить глобальный запрет и отслеживание просмотра подобной информации для рядового пользователя сети Вавилона. Жду с решением через три дня.  Можем начать раньше, если захочешь… хотя просьб, я так понял, от тебя я не дождусь, но консумации всё равно избежать не получится.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Отредактировано Эш Грисео (2019-06-15 10:06:27)

- Моя ты прелесть, - глядя на полукровку взглядом, полным искреннего умиления, произнес лорд Хьёро, и едва по окровавленному уху её не потрепал – так, как ласкают любимого питомца, научившегося наконец выполнять команды. Та скорость, с которой девчонка не просто механически впитывала знания, а училась думать и анализировать, иногда его удивляла - так, что эльф забывал, сколько ей на самом деле лет, и требовал, как от взрослой. Впрочем, в очередной раз вспомнил он, эта сопля находится в фазе активного роста, и её телу не всегда хватает выносливости – и странно, что вообще хоть сколько-нибудь внятно может говорить.
- Ладно, - решил он, чуть смягчившись. По-эльфийски так смягчившись, - я тебе помогу. Смотри, что я делаю – если сжать кисть вот здесь, двумя пальцами, и подать импульс в нервную систему, тело обманывается… И теперь тебе кажется, что ты в порядке. Конечно, это не так, но я прослежу, чтоб с тобой ничего не случилось. В конце концов, я должен беречь своих невест… Нет, вставать тебе пока нельзя, цепляйся за шею и пошли. Сделаем всё быстро, а то у меня вечером ещё переговоры.

Если не считать повторного построения, оставшиеся после которого шрамы лорд Хьёро настрого запретил сводить, Варду – к счастью или сожалению - больше не трогали. Бетрис однажды попыталась подсыпать полукровке в туфли битого хрусталя вперемешку с сонными скорпионами, но на неё неожиданно донесла вернувшаяся домой Бранвин, пока не до конца восстановившаяся, ещё отращивающая волосы и чистую кожу. Сопутствующую драку разнимала Блодвид - и концентрация царившего в доме веселья, включавшего предсвадебную подготовку, достигла каких-то невиданных ранее отметок. От сновавших туда-сюда, беспрестанно задирающих нос друг перед другом представителей модных домов, ювелиров и стилистов создавалось впечатление, что на первом этаже огромного особняка открылся остросюжетный бутик; сдержанный гомон, царственный шум и великосветская суета надолго заполонили дом Армеро.

- Заходи, - повелел лорд Хьёро, не глядя на вошедшую в его кабинет Варду. Сегодня вместо потолка здесь клубились грозовые тучи с поблескивающими в прорехах искрами крупных, как алмазы в пять карат, звезд. Внизу тоже клубилось; эльф до того не показывался на глаза своей невесты курившим, но сегодняшний день стал исключением – бездумным взглядом пялясь в грозовое небо, он затянулся ещё раз.
- Мои бездарные племянницы мало того, что ничего не понимают в сетях, так ещё и отказываются вместе со мной вспоминать старые добрые времена и курить гашиш, - задумчиво произнес лорд, - хорошо, что ты всегда рядом.
Он приветственно похлопал, приглашая лечь рядом, и вытянулся на полу во весь рост, закинув ногу на ногу.
- Мне сегодня рассказали кое-что. Представь, - лорд Хьёро небрежно протянул полукровке свою сигарету, - интернет, для которого не нужны кабели. Информация передается по принципу радио, прямо по воздуху… Правда, пропускная способность обещает быть всего до десяти мегабит, может, чуть больше - но это всё равно прорыв. Планируют отладить прототипы и сдать за два года. Как думаешь, стоит вкладываться?
Эльф кашлянул.
- Хотя, может, я до этого и не доживу, - легкомысленно произнес он, - но всё-таки, ответь.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

- Конечно, - рассеянно отозвался лорд Хьёро, и с некоторым недовольством подтянулся, принимая сидячее положение. Впрочем, ненадолго – сигареты уже были выпотрошены, а в вопросах набивки их дурью эльф, как и во многом другом, был профессионалом.
Свою он отдал докуривать Варде, сам затянулся свежей и улёгся обратно на подушку, снова подгребая полукровку под бок свободной ладонью.
- Только представь, - чуть мечтательным тоном произнес он, размахивая рукой так, что сизоватый дым пошёл витиеватыми спиральками, - какие открываются возможности. Вероятно, мы даже сможем когда-нибудь собрать микрокомпьютеры, способные поместиться в карман, в которых всегда – повторюсь, всегда! - будет беспроводной интернет. Тебя не будоражит эта идея? Меня - так очень. В последний раз настолько же восхитительно выглядел телеграф, а это было без малого сто пятьдесят лет назад. Мы живем в чудесное время!
Лорд Хьёро удовлетворенно затянулся ещё раз и тогда соблаговолил скосить глаза в сторону расслабившейся и чуть, кажется, даже разомлевшей на полу полукровки:
- Смысл в том, что ты так выглядишь старше, - одобрил работу парикмахера он, - когда я забирал тебя с завода, тебе едва можно было дать двенадцать лет, а теперь, с макияжем и в хорошо сидящем платье, возможно, ты будешь смотреться достойно, и меня не арестуют за педофилию. Брачный возраст у нас сейчас, кажется, четырнадцать. Или восемнадцать, я не помню, законы так быстро меняются! Словом, ходи пока так. Тебе, между прочим, к лицу.
У лорда Хьёро сегодня было совершенно цветущее и солнечное настроение, которое не могло испортить буквально ничего, и даже охамевший в конец Гаусс, настойчиво совавший морду куда не следует, не получил по загривку: ласково отпихнув гигантского кота ногой, эльф осведомился:
- Ну как, тебя уже прёт?
И неожиданно серьезно, без малейшей тени наркотического опьянения, как умели только эльфы, добавил:
- Высокое общество коварно. Не смотри на моих племянниц – они гадят тебе едва ли не в четверть силы, потому что я им запретил причинять тебе вред. Ты должна знать, каковы наркотики на вкус, чувствовать их, чуять в бокале вина, который тебе подал эльф, не вызывающий подозрений, безошибочно унюхивать в зубной пасте или баночке крема, подаренной тебе женой твоего делового партнёра. Выкуришь ещё одну - постарайся как следует запомнить ощущения, всегда знай, что нужно от них ждать. Если будет тошнить – не беда, я тебя за это не накажу. Учись, учись быстро, потому что скоро случится так, что защитить тебя от всяких злобных дурёх сможешь только ты сама.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

- Что-то подсказывает мне, милая, - лорд Армеро тоже со вкусом сделал последнюю затяжку и швырнул окурок туда же, - что ты начинаешь постепенно входить во вкус. Ну, что ж, я могу это только похвалить. Ты что, спишь? Нет? Ладно, отлежись пока тут, я потом встану… и да, позову кого-нибудь. Пока лежи.

Наутро, казалось бы, всё вернулось на круги своя – Бетрис буквально выволокла полукровку из кровати ещё до рассвета, заставила разучивать церемониальные тексты, потом снова погнала танцевать, но тогда, когда эльфа только-только вошла во вкус и перешла с рявканья к пощечинам и дерганью за уши – такие следы быстро пропадали – на пороге тренировочного зала внезапно возник сам лорд Армеро, как обычно, свежий, прохладный и безупречный.
- Прекращайте этот вертеп, - распорядился он, по-совиному щурясь золотыми глазами, - Варда, жду тебя снаружи через четверть часа. Оденься прилично, но удобно.
Полукровка ещё не видела мира – поначалу всей вселенной для неё был завод (и ведь она наверняка была даже не во всех цехах!), потом точно такой же вселенной стала огромная резиденция Армеро, в которой, конечно, была уйма всяких различных чудес - не всегда добрых, но тем не менее. Но перед тем, как стать фатой Армеро – а лорд Хьёро был стоек в своих решениях и подходил к делу с нетипичной для эльфа методичностью – она была обязана узнать, с чем придётся иметь дело.
И кое-чему ещё научиться.
- Гляди, это механический орёл, - эльф небрежно ткнул пальцем в латунное чудовище, захрипевшее так, будто вознамерилось сожрать его, её и весь мир в придачу, - сделанная для меня под заказ модель. Обычные чуть покрупнее и менее маневренны, ну и обладают характером поспокойнее. Эльфы летают на таких, когда нужно куда-то прибыть быстро и красиво: это правила хорошего тона для высшего класса. Я с ужасом понял, что ты совершенно не умеешь водить, и если с автомобилем и экипажем тебе помогут справиться водители, то орлом придётся управлять самостоятельно – а это как мотоцикл, пассажиром быть неспортивно. Вот, надень защитные очки, сегодня мы полетим к морю. Ты когда-то видела море? Хотя что я спрашиваю, наверняка нет. Разве что в каком-то из тех роликов.
Отпустив на удивление безобидную шпильку – эльф до сих пор пребывал в настроении совершенно солнечном, и это уже было даже как-то подозрительно, - он помог Варде взобраться в седло, а сам занял пассажирское сидение.
- Я дотянусь, если что, до рычагов управления, - «утешил» её лорд Хьёро, - просто считаю, что научиться плавать можно только тогда, когда тебя швырнули в волны. Гляди, вот так эта штука поворачивает влево и вправо, вот здесь регулятор высоты, вот эти два рычага – тормоза. А это сцепление. Да тихо ты! – рявкнул он заволновавшемуся орлу, - не бойся, милая, у тебя характер похуже, чем у него, он-то ещё ни одну фату Армеро не покалечил, а ты - уже двух успела.

Варде было так же космически плохо с утра, как было хорошо ночью, и потому она отнеслась к демаршам Бетрис несколько флегматично, просто молча подсчитывала в уме - это было сложно, но зато помогало держаться на ногах и не познакомить ее с утренним кофе. К тому моменту, когда список стал слишком длинным, а первая пощечина несколько отрезвила взгляд на вещи и кое-что напомнила, ворвался лорд Хьёро и испортил начинающийся день.
- Между прочим, - обиженно сказала она, натягивая очки поверх короткой шевелюры, высветленной проклятым “стилистом” до оттенка свежего снега, - между прочим, я собиралась продолжить.
До сих пор все вещи, которым ее учил высокородный, если и были пугающими, то ровно настолько, чтобы от этого становиться еще интереснее, и механическая штуковина не вызывала у нее ничего, кроме любопытства. Правда, оно немного отдавало вивисекцией, но самую малость.
- Море? Я видела море. В детстве.
- А, значит ты тоже морская тварь, - почему-то оживился лорд Хьёро, - может, и плавать умеешь?
Он тоже натянул защитные очки и скомандовал:
- Полетели, дружочек. Заводись.
Орёл, издав угрожающий звук, одновременно напоминающий шипение пара, клёкот и злое рычание мощного механизма, рванул вверх практически без разбега. Неопытность водителя успешно уравновешивалась умением машины её компенсировать; лорд Хьёро изредка командовал на ухо: «выше!», «левее!», «переключай скорость!», и под крыло медленно ныряли, уменьшаясь, эльфийские башни Вавилона, начиная из циклопических сначала казаться хрупкими, потом – так и вовсе игрушечными. Потом левую руку расплавленным серебром заблестела река, а по правую – вынырнули из-за облаков колоссы – они покидали Башню.
- Ну как, ещё блевать не тянет? – для того, чтоб не перекрикивать ветер, лорд Армеро, подобно хищной птице, положил острый подбородок прямиком Варде на плечо, - я всё забываю спросить. У тебя есть тайное имя?
- Нет, - дисциплинированно ответила полукровка на все сразу. Подбородок лорда Армеро неожиданно отвлекал. И весь он отвлекал, непонятно, почему, но ощущение было странное, - про плавать не помню, блевать не тянет. Имени нет.
Ей было восхитительно. Если не считать высокородного - даже бьющий в лицо ветер, от которого быстро онемели губы и кончик носа, и тот не портил восторга.
Серебряная лента реки расширилась, поменяла цвет и расцвела множеством островов, отсюда было видно стеклянные мосты и бетонные шпили, а за ними - за ними начиналась бесконечная синева, кое-где блестящая на солнце, а где-то - покрытая пятнами теней.
- Снижаемся, - скомандовал неясно кому из них двоих, а может и обоим сразу, лорд Хьёро. И сам властно сжал ладонь поверх руки полукровки, направляя её движение так, как было нужно.
Бьющий в лица ветер усилился; воздух даже на такой высоте пьяняще полнился запахом распускающейся зелени и первых цветов, но его медленно, но уверенно, заполняла солёная морская горечь выброшенных на побережье водорослей. Далеко внизу беззвучным изумрудным морем волновались деревья; на бешеной скорости пролетали крыши невысоких зданий многочисленных городков и поселков, так, что даже цвет черепицы не всегда удавалось разглядеть – эльф любил скорость и его машина отвечала взаимностью, и будь здесь кто-нибудь из полиции, штрафом за превышение допустимых лимитов дело бы явно не обошлось.
К счастью, патрульные гарды в небо никогда не смотрели – себе дороже.
Побережье континентальной части Вавилона было плотно обжито, и вереница отелей практически сразу же, если не считать узкой полосы пляжа, уступила место большой воде; стало ощутимо холоднее, и теперь впереди не было ничего, кроме двух бесконечных синих пространств - покрытого сегодня барашками небольшой волны, играющего солнечными бликами моря и испещрённого такими же белоснежными облачками неба.
Они спустились ещё ниже, и теперь до воды было что-то около десяти ярдов.
- Ну разве не прекрасно, - шепнул лорд Хьёро на ухо полукровке, потом резко разогнулся, отпрянул и жестом, казалось бы, совершенным совершенно без усилий, вдруг выбросил Варду из седла прямо в воду.
Орёл наклонился и заложил опасный вираж, разворачиваясь на все сто восемьдесят градусов и едва не процарапывая когтями беспокойную волну, рассек воздух и завис прямо над водой, в том месте, где барахталась полукровка, громко хлопая крыльями.
Лорд Хьёро наклонился и гибко, без усилий, опасно вывернулся в седле, хватая Варду за остриженные волосы, чтоб она не уходила под волну:
- Ну что? – рассмеялся он ей в лицо, - теперь ты хочешь жить? Ну?
В глазах Варды не было ничего, похожего на рассудок, когда она вывернулась с визгом, достойным баньши, оставив в руке клок волос, и укусила высокородного за руку - да не так, как кусают из страха за жизнь, а так, будто собиралась перекусить запястье. Отплевавшись морской водой и золотой кровью, она барахталась в воде, и в белой пене не сразу было заметно, что яростно стягивает пилотскую кожаную куртку, намокшую и тяжелую.
В голове Варды тоже не было ничего, похожего на разум, может быть, поэтому она, все еще злобно вереща и захлебываясь, ушла - нет, нырнула - под белый, оставленный ветром, гребень.
Эльф сначала зашипел от боли, как разозлённая гадюка, прижимая к себе почти прокушенную насквозь кисть, а потом снова расхохотался:
- Бешеная!
И, сам стащив с себя куртку, легко, ласточкой, нырнул в морскую пену, собираясь свою собственность отыскать в волнах и вернуть на место. Плавал лорд Хьёро уверенно, и нагнал вознамерившуюся уходить куда-то в морские глубины полукровку достаточно быстро, бесцеремонно сгрёб под грудки и потянул наверх, к безразличному белому солнцу:
- Бешеная!, - с упоением повторил он, отплевываясь и перехватывая барахтающуюся Варду под шею, не обращая внимания на пинки, - кусай, кусай ещё раз! Нарекаю тебя – Орка - потому что нет в море зверя страшнее и прекрасней касатки.
Зажав ей рот ладонью, лорд Хьёро снова нырнул под волну с открытыми глазами, оглянулся и перевернулся на спину, совершая какой-то особенно сложный маневр, будто был на самом деле оборотнем и намеревался перекинуться в звериное обличье, выворачиваясь через плечо наизнанку. На самом деле всё было проще – потому что вынырнули они уже в теплом и пресном бассейне резиденции Армеро. Эльф, ничуть не церемонясь, доволок полукровку до бортика и вжал её лицом в кафель спиной к себе, заламывая руки.
- Пока не успокоишься, - пояснил он совершенно спокойным голосом, - и, будь любезна, ответь на мой вопрос.
Приглашать два раза не требовалось - полукровка вцепилась зубами в подставленное плечо, потом выше, в шею, не прекращая пинаться. Уже непонятно даже, почему, то ли потому что темный ужас, накрывший ее, был слишком велик и не имел ничего общего с желанием смерти, а то ли потому что ее зачем-то выдернули вверх, далеко от притягательной глубины, в которую ее гнало что-то совершенно другое, такое непреодолимое, такое прекрасное, что она даже не чувствовала, как кончается дыхание.
И даже этого ее лишили.
В ответ на наречение она попыталась плюнуть в лицо лорду Армеро морской водой и его собственной кровью, но море снова обернулось ничем - кафелем и мертвой водопроводной водой, тогда Варда замерла и закрыла глаза.
- Не знаю, - сказала она, - у меня нет ни одной причины.
В носу зверски щипало. Проморгавшись от воды, полукровка не делала больше ни одной попытки дернуться прочь с холодной бело-золотой плитки.
Нельзя сказать, чтобы не хотелось.
- Зачем? Чтобы было весело? Мне не весело! Мне не приятно! Чтобы вам было весело? Чтобы я сделала кому-нибудь плохо и больно? Так это вы хотите, а не я хочу! Чтобы было хорошо? Я не знаю, как бывает хорошо, а когда становится - вы сразу делаете плохо, чтобы было еще хуже! Что за дурацкий вопрос! Какая вам разница вообще, чего я хочу, все и так идет, как вам нужно, я все делаю, что вы еще хотите?! Чтобы я была рада?
Варда вдруг поняла, что - кроме шуток - орет.
Замолкла.
Сглотнула болезненный комок в горле и тихо, но твердо заявила:
- Я не буду. Это, знаете ли, последнее, что я делаю, как хочу.
И добавила:
- Ладно, может, не последнее. Я бы еще освежевала Блодвид.
Лорд Хьёро помолчал, потом отпустил полукровку, легко подтянулся на бортик и выпрямился во весь свой полный рост, принявшись зачем-то закатывать потяжелевшие рукава рубашки, с которой в прямом смысле текло ручьями.
- Не думал, что дождусь от тебя повышения голоса, - заметил он в пустоту, не оборачиваясь, - знаешь, мне нравится. Нет, я добиваюсь не этого. Будь не рада, не люби всё то, что тебе дали, ненавидь меня. Я просто хотел проверить, как в тебе сильна тяга к саморазрушению, и знаешь, - он обернулся, сверкнув в электрическом полумраке золотистыми глазами, - ты этот экзамен провалила, несмотря на всё, о чём так храбро рассказываешь. Хочешь жить, и ещё как. Я спокоен.
Эльф пришлёпнул текущую из укуса на шее кровь; рана пекла от морской соли, заставив его поморщиться.
- Вытри сопли, - распорядился он, - приведи себя в порядок, выпей ещё кофе, через час жду в серверной. У нас маршрутизация слетела.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

С нижней на неё неотрывно глядел лорд Армеро, одетый в очень хорошо сидящий чёрный костюм с белым асфоделем в петличке; цокнув языком, он раздраженным жестом махнул ладонью, прищёлкнул пальцами и весь целиком побелел, оставив золотыми только запонки. Цветок, в противовес, потемнел, наливаясь тёмной винной тяжестью в тон почти чёрной помаде невесты.
Фата Варда спускалась по лестнице, аккуратно и выверено чеканя каждый шаг на высоких шпильках, и лорд Хьёро ждал её, протянув ладонь, а за его спиной медленно проявлялись острые, будто изрезанные стеклом, стрекозиные крылья.
В воздухе густел запах приближающейся грозы.
Блодвид, не долетев до середины лестницы, испарилась, предпочтя сбежать от позора; в совершенно звенящей тишине эльф изящным жестом сжал ладонь своей избранницы, наклонился, церемонно прикасаясь к её пальцам губами, и шепнул на ухо, окатывая запахом озона:
- Ты великолепно скандальна.
Потом лорд Армеро разогнулся, поворачивая свой хищный профиль навстречу объективам, и объявил вроде как негромко, но его голос прокатился по холлу отголоском медных тимпанов:
- Фата Варда Армеро.
Бранвин и Бетрис, торопливо шагнувшие из верхних комнат сразу вниз, под его взглядом склонили головы, секундой позже поклонились и все остальные приглашенные, церемонно не поднимая глаз всё то время, пока лорд Армеро не спеша вёл свою невесту вдоль вереницы гостей по бело-золотой дорожке наружу из своего гнезда. На пороге он остановился и склонился к невесте, закрепляя объявленное самым настоящим поцелуем.
И неожиданно увлёкся, войдя во вкус.
К чести Луиса, помада так стойко пережила это испытание, что казалось, она была сделана из эмали, которой на бока железных драконов наносят бортовые номера.

Вечер становился томным. Лорд Армеро, уже давно распустивший свою белоснежную гриву, оторвал плечо от стены, на полуслове прерывая флирт с золотокожей моделькой (лицом “Babylon the Great” предыдущего месяца), и бросил косой взгляд в сторону своей теперь уже жены. Официальная часть мероприятия давно закончилась, но гости, разумеется, не спешили расходиться - потому что для них веселье только начиналось, и намеревалось продолжаться ещё минимум трое суток.
Новоиспеченная фата Армеро, судя по всем признакам, радости по-прежнему не испытывала, как и обещала.
Оторвав ладонь от будто бы светящегося изнутри предплечья томной ундины, эльф ловко проскользнул между гостей – это, по правде, было несложно, потому что все мгновенно спешили уступить ему дорогу – и приблизился к полукровке.
Рядом с ней отирался очень смазливый тилвит-тег.
- Украду у вас свою жену на один танец, - таким солнечным тоном произнёс лорд Хьёро, что тега как ветром сдуло. Впрочем, это не сказать что было самой основной целью, и он действительно взял ладонь Варды в свою – как раз начали играть что-то достаточно медленное.
- Я тут вспомнил, - опять на ухо сказал ей эльф, кладя вторую руку на талию, затянутую в так восхищавший его мундир, - что так и не выяснил, что ты хочешь в качестве свадебного подарка. Поэтому прямо сейчас дарю тебе три желания – проси, чего в голову взбредет, а я даю слово выполнить это, без свойственных мне подвохов. Правда, есть три условия – первое это моя принципиальная способность это выполнить, а второе и третье - желание не должно касаться твоей или моей смерти и развода. Как тебе такой план?
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Отредактировано Эш Грисео (2019-06-19 21:11:42)

Лорд Армеро, уже успевший по-эльфийски легкомысленно забыть о назначенном свидании, и потому не больно-то на него спешивший, появился на террасе примерно спустя четверть часа – и то, скорее потому что случайно проходил мимо высоких французских окон и вдруг зацепился взглядом за что-то непристойное.
Ему хватило примерно трех секунд, чтоб правильно оценить обстановку, потом эльф вздохнул, стряхнул с себя пиджак и набросил его на плечи основательно, судя по виду, подморозившейся полукровке. Колдуны, наводившие гламур на сад, явно перестарались с убедительностью.
А фата Армеро явно была чуть счастливее, чем в начале вечера.
- Душа моя, - проникновенно произнес лорд Армеро, усаживаясь рядом на перила, - ты прямо как Гаусс – тот тоже, поганец такой, любит портить гостей, и потом, довольно урча, растаскивает их косточки по всем углам. Ну и кто так мусорит в собственном доме?
Эльф совершенно не злился, даже наоборот – его колючая аура стала будто бы мягче и теплее, так, что падающий снег предпочёл обходить её стороной и ложиться на отдалении. Смеряя неподвижно лежащее в луже чернильно-синей крови тело задумчивым взглядом ещё на протяжении нескольких секунд, он легко поднялся и принялся закатывать рукава рубашки.
- От тела нужно избавиться, - тем же проникновенно участливым тоном поведал он, - и жаль, что ты не подумала о том, что холодную землю очень тяжело копать, и не убила её где-нибудь в другом месте. И не надейся, от работы теперь отвертеться не получится!

- Не худшая брачная ночь в моей жизни, - заявил пресветлый лорд, разгибаясь и вытирая лоб предплечьем. Скрестив пальцы на черенке лопаты, он придирчиво осмотрел фронт работ – с продуктивностью пока что было так себе, но пользоваться колдовством и растапливать землю он по каким-то причинам не хотел. Варду, вопреки угрозам, к садовым работам не допустил, наказав всего-то избавиться от пятен крови на прохладном мраморе террасы, и даже начавшее жужжать первыми сонными и замерзающими шмелями тело отволок под деревья самолично, не разрешив притронуться: «негоже невесте в такой день», заявил он, «портить маникюр». На том, во что он на самом деле превратился на пару с макияжем, эльф предпочел не акцентировать, шелковым платочком вытер с лица полукровки подсыхающие разводы и даже залечил порез от разбитой бутылки на ладони.
Словом, был душкой – хоть к ране прикладывай.
- Я тут подумал, - в который раз откинув с лица непослушные волосы, эльф снова принялся за работу, - над твоими просьбами. В Университет я тебя и без того собирался отправить, так что это пусть не считается, и у тебя в запасе ещё два желания. Я не жадный.
Замёрзшие комки земли попадали на побелевшее лицо ундины с широко раскрытыми глазами – хотя, по сути, глаза – это всё, что от него осталось, а всё остальное напоминало смесь ледышек и кровавой синей каши.
- И да, к слову, теперь ты можешь обращаться ко мне без приставки «милорд», и на «ты». Вот что скажи, Варда, за что ты её так? Нет, у меня есть соображения, но хочу услышать от тебя лично.
[nick]Хьёро Армеро[/nick][status]серверный песец[/status][icon]https://i.imgur.com/j5iuUon.png[/icon][sign]пресветлый король бубнов[/sign][info]Раса: высокий эльф
Деятельность: глава дома Армеро, владелец GS Armero[/info]

Отредактировано Эш Грисео (2019-06-20 14:35:27)