При мысли о кофе мутило. Виски не хотелось. Кокаин надоел два дня назад и даже вид облаченной в костюм Матери Блодвид не радовал - Нейрин задумчивым взором проводил покачивающую бедрами фату и, повинуясь просьбе Варды, подхватил со стола банку энергетика.
- Я знаю, - сухо высказался он.
В целом можно было сказать, что Анейрин Армеро пребывал в подавленном настроении.
Многие вещи в мире ему не нравились, еще больше вещей - раздражали, но вот печаль для Анейрина оказывалась каким-то совершенно запредельным чувством; высшей степенью неудовольствия, подвести к которой Армеро было чрезвычайно сложно; и тем не менее сейчас он балансировал как раз на грани.
Росянки, устилавшие соседнюю клумбу, принялись медленно сворачивать хищные листочки, будто от испуга.
Анейрин ненавидел не понимать. Он ненавидел неведение - не то азартное, походившее на интригующую тайну и обещавшее нечто любопытное в финале, но то, что ощущалось, как бесконечное блуждание впотьмах - ослепляющая неосведомленность, обезоруживающее непонимание. Когда знаешь достаточно, чтобы обеспокоиться, но недостаточно, чтобы найти выход, и тебе остается только недоброе предчувствие - выматывающее и бестолковое, которое не зальешь алкоголем, не утопишь в чужой крови и не засыпешь белым порошком.
Мало, что в жизни нельзя было засыпать белым порошком, и все эти вещи Нейрин ненавидел. В его апартаментах в последние дни было непривычно тихо и пусто - он прогнал даже любимых трех моделек - ту, что была на последней обложке Babylon the Great, блондиночку и третью, громкую - неожиданно выяснив, что любовницы отвлекают, а алкоголь мешает ясно думать; однако ни сосредоточенносить, ни трезвая голова ему особенно не помогли - ворох собранной об обоих инцидентах информации так и остался ворохом, не превратившись даже в подобие системы.
И вот это изводило почти физически.
Впечатляющий вид обваренной фаты Варды добавлял свою каплю в чашу душевного неспокойствия Анейрина: придирчиво обозрев покрытый ожогами профиль матери, он вопросительно дернул бровью, и гримаса эта, отлично той знакомая, должна была быть красноречивее всех слов.
“Скажи мне, - говорила она, - что ты не делала никаких глупостей. Скажи мне, что не втравилась ни в какую опасную дурь, а просто заигралась с Бранвин. Давай, скажи, чтобы я мог вслух тебе не поверить, потому что, Рогатого в душу, ты явно втравилась в какую-то опасную дурь и именно этого нам сейчас, конечно, и не хватало”.
- Ты подстриглась? - вместо этого произнес Нейрин вслух, склоняя голову к плечу. - Надеюсь, парикмахер уже мертв, это выглядит ужасно.
Углядеть, что там мелькало на мониторе у Варды, он не успел, но в том не было нужды: Нейрин довольно ясно представлял себе, что именно сейчас должно беспокоить фату, потому что точно такие же мысли донимали и его все последние дни, отравляя кофе, виски, кокаин и любовниц.
- Болдуинов тоже взорвали, - без долгих предисловий сообщил он, протягивая банку Варде, - ты, наверное, в курсе уже. Может, у них с Амарго очередное обострение дружбы, не знаю, но все вместе это заставляет меня подозревать, что копают не под них и не под "Дорату", а под нас. Где ты была все это время?..

- Кому угодно, - легко ответил на последний вопрос Нейрин, - ты же знаешь, все копают под всех, и если кажется, что очевидной выгоды в этом нет, это может значить, что мы просто не все знаем. Мне с ветчиной и грибами.
Съесть что-то, кроме таблеток от головной боли, пожалуй, было неплохой идеей.

- Откуда такое доверие к фате Амарго? - интересовался Нейрин, уплетая пиццу.
Расстилавшийся под ними мегаполис переливался мириадами огней - с террасы пентхауса Армеро-тауэр открывался восхитительный вид на вечерний Вавилон, и подступающая ночь, скрывавшая то, что скрыть стоит, и оттенявшая то, на что стоило посмотреть, была городу удивительно к лицу. На западе гасли последние отблески солнца; крепчал холодный ветер и огоньки внизу множились буквально на глазах - Анейрин, беспечно свесивший ноги с края террасы, опирался локтями о металлическую ограду и рассеянно наблюдал за тем, как узор из огоньков на боках соседнего небоскреба постоянно меняет очертания. Между ним и Вардой громоздилась башня из картонных коробок: не утруждая себя выбором, они заказали, кажется, все меню какой-то ближайшей плохонькой пиццерии, и теперь не без удовольствия пожинали плоды собственной жадности.
Удивительно, кстати, сколько пиццы может влезть в среднестатистического худосочного высокого эльфа.
Доставлявший ее курьер, похоже, до последнего считал, что оператор ошиблась, и выглядел непритворно напуганным, когда Анейрин лично забирал у него коробки, так что ухмыляющийся Армеро, сжалившись, сунул ему хрусткую купюру, которой хватило бы на покрытие сеанса у неплохого психотерапевта.
Матушка всегда благотворно влияла на Нейрина, пробуждая в нем нечто даже похожее на добродетель.
- Она отвратительная пиранья, как и все в ее семейка, и я не доверил бы ей даже дверь придержать. К тому же, ей осуществить подобное вмешательство было бы проще всего. Зачем? А нужен ли эльфу повод. Ну, это если забыть на секунду, что наши системы взломать невозможно.
В последнем, впрочем, даже гордый семейным делом Анейрин не был до конца уверен: "невозможно взломать" по факту означало "нет способа" - так что, если способ нашли?
Четырехугольних света, падавший сквозь стеклянную дверь пентхауса на деревянный пол террасы, не дотягивался до них всего чуть-чуть, и в светлом пятне то и дело мелькали темные силуэты прислуги Варды, занятой подготовкой дополнительной комнаты для гостя.
До своих апартаментов гостю надо было проехать всего десять этажей вниз на лифте.
Но ему не хотелось.
- К тому же, для покушения слишком сложно. Честно говоря, это просто слишком сложно: растянуть охранную сетку, чтобы в получившейся дыре спрятать украденную на этом же заводе инновационную огневую систему, которая взрывается при обнаружении... чтобы что?.. Взорвать завод "Дораты"? Есть много способов гораздо проще. Чтобы скомпрометировать нас? Тоже слишком витиевато. Чтобы украсть систему? Уже чуть правдоподобнее, но тогда непонятно, как они собирались ее с завода выносить. Ничто пока не увязывается в систему, и это прямо донимает. Не понимаю.
Армеро поскреб ногтем рукав, оттирая пятно от расплавленного сыра.
- Детектив Кортадо, - припомнил он, - с которой я имел честь общаться недавно, упоминала еще что-то про гранаты неизвестной модификации и напавшего на копов полоумного радиотехника, который нес какую-то ересь про фей с сиськами, приказавших ему убивать... или что-то такое. Тоже странная история, как по мне, особенно в свете всего остального. Детектив все подозревала псионическое воздействие, но я не знаю. Как-то не увязывается пока со всем остальным. И главный вопрос - что мы будем делать?..

Анейрин вопросительно вскинул брови, на мгновение переставая жевать.
- Вы знакомы? В точности она. Ведет дела по обоим этим взрывам, но у меня мало веры, кто она куда-то их доведет. Может попробовать, конечно, но если это и правда наши любимые клиенты, делам просто не дадут хода. Семья начальника департамента переедет на пару этажей выше, а тело детектива Кортадо найдут в вентшахте - или как там это делается?
Ему идея прокатиться на волне нравилась не слишком: если дело дошло до взрывов - думал Нейрин, подбрасывая корку заинтересованной гарпии, предусмотретельно бродившей на границе защиты - то слишком велик шанс в этих волнах сгинуть - эльфы традиционно предпочитали подковерную борьбу силовым методам, и раз обратились к ним...
То эльфы ли это?
- Тут что-то не то, - озвучил свои сомнения Армеро, - взрывы... не похоже на их способ действия. Не похоже, чтобы кто-то под кого-то копал - если это и правда свара между семьями, они обставили бы это как-то иначе. Может, и правда террористы? Они, конечно, припишут себе что угодно, но что, если на этот раз не врут? Взрывы на оборонных заводах - я готов уже поверить хоть в муспельхеймский шпионаж. Это, во всяком случае, было бы увлекательно.
Гарпия бочком пятилась подальше от балюстрады, зажав корку в птичьей лапке.
Тонкость бытия высокородным заключалась в том числе виртуозном умении примирять самоубийственные порывы и обостренный инстинкт самосохранения - всех эльфов разрывало между необходимостью жить весело и желанием жить долго, и Варда с Анейрином сейчас фактически воплощали два этих движущих мотива эльфийской жизни, причем младший Армеро нетипично выступал в роли последнего.
Нейрин поболтал ногами над пропастью.
- Я не понимаю, с чего начать, - признался он, - и где искать виноватого. Доверять это кому бы то ни было со стороны - рискованно, на мой взгляд, и отчасти бесполезно, чтобы докопаться до правды, нужно быть тем, кто до нее может докопаться. Доверять кому-то изнутри - рискованно с этой историей о вмешательстве: что если это мой секретарь, или твой, или вообще Блодвид... Хотя погоди...
Привалившийся было спиной к балюстраде, он вдруг выпрямился и широко распахнул глаза - такие же золотые и лучистые, как и у наблюдавшего за ними со всех сторон Вавилона.
- Что если мы начнем с себя? Что если мы взломаем свой же офис?

Отредактировано Анейрин Армеро (2019-07-02 17:23:31)